Непреходящее волшебство программного обеспечения

Выступление Билла Гейтса, главы Microsoft на ежегодной всемирной партнерская конференции Microsoft в Торонто.

Когда оглядываешься на прошедшие 25 лет инноваций, может показаться, что мы добились всего, что можем сделать с компьютерами. Но это лишь потому, что прогресс был столь поразителен. Мы прошли путь от отдельных мейнфреймов к сотням миллионов невероятно мощных ПК и «умных устройств». Дух закона Мура поднял тактовую частоту процессоров с килогерц до гигагерц, дисковую память с килобайт до терабайт, а сетевую скорость с нескольких битов до гигабитов в секунду.

Компьютеры вышли за пределы ИТ-отделов и вошли почти в каждую сферу нашей жизни. Сегодня в мире используются более 600 миллионов ПК, и это число вырастет до миллиарда в ближайшие пять лет. Многие устройства, которыми мы пользуемся каждый день — от мобильных телефонов до телевизоров — уподобляются компьютерам: с мощными процессорами, жесткими дисками и сетевыми возможностями, которые соответствуют или даже превосходят ПК высшей категории в недавнем прошлом.

На самом деле мы лишь начинаем реализовывать компьютерный потенциал. Наступает эпоха, когда компьютерные программы коренным образом преобразят почти все, что мы делаем. Продолжающийся прирост мощности процессоров, объема памяти, сетевых и графических возможностей позволяют создать почти любое мыслимое устройство. Но именно волшебство программного обеспечения свяжет эти устройства в единое целое, сделав их неотъемлемой частью нашей повседневной жизни.

На рабочих местах мы уже переходим с персонального программного обеспечения, такого как текстовые редакторы и электронные таблицы, к настоящим инструментам совместной работы, которые сплачивают команду и вызывают качественный скачок производительности бизнеса. Качество сегодняшних программ обеспечивает людям хорошую возможность для совместной работы, позволяет использовать общее рабочее пространство и управленческие приложения, способствующие эффективной работе коллективов и проектных групп. Но следующее поколение программ продвинет совместную работу еще на шаг вперед, охватив знания и опыт целой организации, позволяя отдельным сотрудникам и группам пользоваться этой информацией для принятия более качественных, более эффективных решений.

В области инфраструктурных решений стандарты программного обеспечения определяют подход к разработке приложений, ориентированный на модели. С развитием XML и веб-сервисов мы приближаемся к возможности визуализировать любой бизнес-процесс и быстро разрабатывать программы, которые адаптировались бы к меняющимся потребностям компаний. К примеру, сегодня, когда компания покупает другую фирму или меняет ключевой бизнес-процесс, отдел ИТ часто должен приниматься за длительную и дорогостоящую работу по переписыванию и проверке базового ПО. Но поскольку мы движемся в направлении расширения возможностей веб-сервисов и инструментов разработки, инстинктивно понимающих бизнес-процессы, предприятия могут просто внести желаемые изменения, а программный код сам о себе позаботится.

Хотя пройдут еще годы до реализации идеи действительно самоуправляющихся систем, но уже налицо большой прогресс. Применительно к распределенным системам об управлении всегда думали в последнюю очередь, настраивая его после того, как серверы и приложения были уже установлены. Впредь управленческие функции будут встроены в систему. Например, возможность моделирования ИТ-сервисов и параметров мониторинга в недавно выпущенном пакете Microsoft Operations Manager 2005 уже помогает клиентам существенно снизить расходы на поддержку существующих систем.

Вычислительная техника получает все большее распространение с возникновением таких технологий, как RFID-тэги, и ростом количества встроенных устройств и датчиков. Это означает, что компьютерные программы могут проникать туда, где их никогда раньше не было — например, отслеживать движение товара от заводских ворот до кассы магазина и далее, вплоть до охраны Вашего дома от вторжения или до ведения учета продуктов в Вашем холодильнике.

Развиваясь дальше, компьютерные системы смогут диагностировать проблемы с безопасностью и автоматически отражать вторжения. Все более мощные инструменты проверки прав и установления личности помогают справляться с человеческим фактором, обеспечивая доступ к критически важным системам и информации только для уполномоченных лиц. Тем не менее, все эти технологии не могут изменить человеческую природу, так что мы всегда должны быть бдительны в отношении киберпреступности.

Для потребителей наибольшее воздействие технологий будущего будет ощутимо в сфере развлечений. Новые графические программы, сети, способные доставлять видео высокого разрешения на любой экран, и новейшее программное обеспечение изменят облик теле- и видеоигр, делая возможным генерирование невероятно реалистичных сцен в режиме он-лайн. Телевидение становится более динамичным и интерактивным, возникают новые виды контента и рекламы, которые появились благодаря мощному ПО и богатым сетевым возможностям. Игры быстро становятся общественным занятием, поскольку программы создают жизненную и увлекательную графику как для игроков, так и для зрителей, и позволяют состязаться с друзьями по всему миру. А на работе этот прогресс графики делает возможным обогащенное зрительное представление данных, а также новые инновационные интерфейсы, которые могут помочь людям значительно увеличить свою производительность.

В то же время растущий объем и падающая стоимость дисковой памяти позволяют создавать очень большие базы данных, так что вскоре пользователи смогут сохранять каждый попавшийся им кусочек информации. Гордон Белл, выдающийся исследователь компании Microsoft, уже составляет хронику своей жизни по проекту, названному MyLifeBits («Биты моей жизни») — реализации визионерского проекта Ванневара Буша 1945 года — Memex, который можно найти на странице «Проект MyLifeBits: Группа связей со СМИ Исследовательского центра Microsoft в районе Залива».

Даже сейчас большинство людей в своей жизни собирает информацию с помощью системы файлов и папок — так же, как они работают с бумажными документами. Но компьютерные программы развивают новые способы получать, организовывать, анализировать и использовать цифровую информацию с подходами к хранению данных, далеко выходящими за пределы системы папок, и с новейшими инструментами поиска, которые понимают нужды пользователей и помогают им находить ответы.

Другая сфера, которую ожидает волна инноваций, — это естественные интерфейсы. Мы совершаем прорывы, приближающие нас к давней мечте о компьютерах, которые умеют разговаривать, слушать и учиться. Точное распознавание почерка стало реальностью с ручными ПК, но мы продолжаем дальнейшие разработки, которые сделают цифровые чернила более естественными, лучше адаптирующимися и более индивидуализированными. Простое распознавание речи стало общим местом в некоторых специализированных приложениях, таких как службы работы с клиентами, но прогресс приближает нас к будущему, где любое устройство сможет понимать голосовые команды.

По мере того, как компьютеры все больше «узнают» о своих пользователях, они могут соответствующим образом приспосабливать свое поведение — например, подавая звуковые сигналы тревоги вместо вывода диалоговых окон, когда пользователь не смотрит на экран. Между тем, недорогие камеры и мощное ПО приводят к распространению инструментов для видеоконференций, дающих пользователям более сильное ощущение присутствия и возможность более динамичного сотрудничества, а также возможность просматривать и аннотировать встречи в реальном времени.

Точно так же, как программное обеспечение вело за собой истекшие 25 лет инноваций, оно будет ключом к тому, чтобы следующая четверть столетия принесла новые прорывы — и в процессе этого оно преобразит образ жизни, работы, учебы и отдыха людей. Никогда еще я не смотрел в будущее компьютеров с таким оптимизмом.