Microsoft в ракурсе экономического кризиса

Бизнес в целом и, тем более, информационные технологии находятся под влиянием глобального экономического кризиса. Даже крупнейшие компании со стабильным положением, например, такие как Microsoft, вынуждены считаться с новыми рыночными условиями.

В ракурсе последних событий Джое Вилкокс (Joe Wilcox), автор блога Microsoft Watch, прогнозирует основные тенденции развития корпорации Microsoft на конец 2008 - начало 2009 года.

Первый квартал нового финансового года для Microsoft оказался гораздо более прибыльным, нежели прогнозировали аналитики. С июля по сентябрь 2008 года прибыль компании составила 15,06 миллионов долларов, что на 9% больше, чем за предыдущий отчетный период. Но, не смотря на успешное завершение первого квартала, компания Microsoft отреагировала на снижения рынков собственным прогнозом понижения прибыли на ближайший год.

Неутешительные планы на будущее не могли не отразиться на стратегии работы и развития Microsoft. Еще до появления официальных объявлений о сокращении инвестиций компании в какие-либо области, Джое Вилкокс попытался составить прогноз антикризисных мер корпорации, выделив 4 основных направления, которые будут в больше степени затронуты состоянием вынужденной экономии.

Приобретение других компаний. Мировая экономика слабеет, побуждая Microsoft свернуть программу покупки других компаний; одновременно те же самые факторы подталкивают корпорацию к дополнительным приобретениям. Джое Вилкокс предсказывает общую тенденцию к повышению количества стратегических приобретений на фоне снижения объемов всех остальных сделок.

Отсутствие экономических успехов делает компании более сговорчивыми на слияние. Кстати, таким способом можно замаскировать экономические проблемы и дать оправдание неожиданным массовым увольнениям. Однако, прежде чем скупать всех подряд, Microsoft придется оценивать и собственные свободные средства, отчитываясь обо всех своих действиях перед акционерами.

Говоря о приобретениях, Джое Вилкокс отмечает, что аналитики Microsoft явно научились предсказывать будущее. Как иначе объяснить то, что компания так и не купила Yahoo! 8 или 9 месяцев назад, имея 44,6 миллиарда долларов США на руках? Если бы приобретение тогда состоялось, сейчас пришла бы пора осознавать, что Microsoft переплатила за своего потенциального конкурента. Кроме того, в самый серьезный момент экономического кризиса корпорация была бы втянута в дорогостоящий и весьма непростой процесс интеграции.

Cloud computing. У Microsoft есть жесткий план развития информационных центров. С первого взгляда кажется, что экономический кризис должен был бы стать поводом для снижения запланированных темпов расширения, даже если речь идет о дебюте новой сервисной платформы на Professional Developers Conference (PDC, конференция профессиональных разработчиков). Компания Microsoft явно пытается “бежать впереди паровоза”, ведь для привлечения клиентов в условиях экономической нестабильности новые услуги должны обладать гораздо большими преимуществами.

Но, как считает Джое Вилкокс, учитывая лихорадку на рынке, все больше компаний будут рассматривать модель ИТ software-as-service вместо покупки и развертывания полноценной ИТ-инфраструктуры. Поэтому более удобный момент для представления он-лайн SharePoint и Exchange вряд ли можно было бы представить.

Реклама и поиск. Когда экономическое положение нестабильно, компании снижают расходы на рекламу. Джое Вилкокс отмечает, что для крупных компаний такой подход может быть опасен. Не лучшие времена - повод расширить рекламную кампанию, чтобы забрать себе тех оставшихся клиентов и партнеров, кто все еще готов работать и тратить деньги. Автор отмечает, что, не смотря на подобные предостережения, в ближайшее время многие компании сократят маркетинговые доллары. Это может поставить под удар доходы корпорации Microsoft от сервисов Windows Live Search и adCenter.

Но неблагоприятные времена - это хороший шанс в борьбе с Google и другими конкурентами: сейчас самое время представить партнерство Microsoft как лучшее из возможного; особенно удачно можно воспользоваться сравнениями с Google (на прошлой неделе Ом Малик (Om Malik) высказал идею о том, что партнерам Google пора начинать волноваться из-за растущего неравенства их доходов и прибыли самого Google). Джое Вилкокс предсказывает, что доходы Microsoft от рекламы существенно упадут, однако, они могут быть скомпенсированы партнерами, пришедшими от Google.

Партнерские мероприятия. В ближайшее время Microsoft проводит два крупных партнерских мероприятия: упомянутую выше конференцию PDC и Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC, конференция для разработчиков аппаратного обеспечения). Будет ли Microsoft в будущем отменять подобные события, экономя деньги? Джое Вилкокс считает: “Определенно, да”.

К примеру, 12 ноября корпорация представит Windows Small Business Server 2008 и Windows Essential Business Server 2008. Вопреки всем ожиданиям, презентация состоится через Интернет. Отказ от празднования события, безусловно, сохранит средства самой корпорации, так же как и деньги посетителей мероприятия. Однако, тот факт, что для столь крупного события избран способ веб-трансляции, показывает: до конца финансового года в Microsoft следует ожидать увеличения количества он-лайн мероприятий на фоне снижения числа партнерских встреч.

Оригинал статьи на английском языке вы можете найти на блоге Microsoft Watch.