Word 2010 не сможет открывать *.DOCX и *.XML файлы

Корпорация Microsoft проиграла апелляцию в суде по поводу иска компании i4i относительно использования их патентованной функции XML. Судья обязал Microsoft выплатить штраф в размере 290 миллионов долларов, а также прекратить продажу продукта, содержащего спорную функцию, к 11 января 2010 года.

Пока руководство компании i4i празднует победу, юристы Microsoft не скрывают, что будут новые апелляции, т.к. в вынесенном решении пока еще остается слишком много «степеней свободы» с точки зрения технологий.

 

В августе 2009 года корпорация Microsoft проиграла судебный иск, выставленный компанией i4i. Поводом для иска была реализация поддержки XML в Microsoft Word 2007. Естественно, последовала апелляция, но 22 декабря того же года U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit принял решение оставить первоначальный вердикт без изменений. Вопреки ожиданиям скептиков, суливших процессу годы судебных прений, вопрос решился менее чем за пол года. Однако, в на этом в деле вряд ли будет поставлена точка.

Вердикт вступает в силу меньше чем через неделю: Microsoft должна прекратить продавать свой офисный продукт Word, содержащий спорные функции, к 11 января 2010 года. Он распространяется только на продукты, проданные 11 января или позже, т.е. покупателей, уже привыкших к использованию своей копии Word 2007, судебное решение вроде бы ни к чему не обязывает.

Зато суд четко регламентировал действия Microsoft относительно клиентов «старого» Microsoft Word 2007. Компания имеет право предоставлять пользователям необходимую техническую поддержку, но лишается возможности консультировать их относительно методики использования спорной патентованной технологии. Кроме того, запрещается любой маркетинг копий Word, содержащих спорные функции.

Помимо потери одной из функций своего флагманского офисного продукта, корпорация лишилась 290 миллионов долларов, которые требуется выплатить в виде штрафа i4i. Что и говорить, вряд ли i4i заработала бы столько на заблаговременной продаже своего XML-патента, так что заявление о «радости по поводу важного прецедента в области защиты авторских прав в США» выглядят несколько «лукавыми». Естественно, что руководство i4i в судебных состязаниях с Microsoft намеревалось идти до конца.

Еще с августа, когда вступило в силу первое решение, Microsoft готовилась к подобному исходу и уже подготовила версии Word, не включающие малоиспользуемую (по мнению специалистов корпорации) функцию. Так же не содержат спорной функции и бета-версии Microsoft Word 2010 и Microsoft Office 2010, доступные для скачивания с сайта корпорации.

Не смотря на этот шаг «капитуляции», Microsoft не скрывает, что отклонение апелляции – не последняя точка в этом деле. Юридический отдел корпорации собирает силы для того, чтобы подавать следующие запросы. Не исключено, что вместо Рождественских семейных выходных юристы корпорации искали подходящие лазейки.

Первоначальный приговор гласил, что корпорации запрещается в дальнейшем зарабатывать на продаже Word с возможностью открытия *.XML, *.DOCX или *.DOCM файлов, содержащих отдельные фрагменты XML. Вопреки расхожему мнению, проблема состоит не в самом факте использования XML в продуктах Microsoft. Патент i4i, датированный 1994, определяет новый способ форматирования текста при помощи текстовых процессоров. Документ разделяет понятие контента (текста, не содержащего какого-либо форматирования) и метакодов (как раз определяющих форматирование). Наиболее распространенный подход заключается в размещении управляющих кодов прямо внутри текста (на подобии разметки HTML). Полученный текст сохраняется в файле, и программа-интерпретатор, считывая файл, отображает на экране требуемое форматирование. Предметом патента является алгоритм обработки этих метакодов, а также создание на их основе так называемой карты метакодов, содержащей информацию о том, где и как применяется форматирование. Результатом применения алгоритма являются две совершенно независимые структуры: контент (обычный текст) и матрица форматирования, определяющая правила отображения текста на экране. Естественно, в патенте не идет речи ни о каком XML, т.к. на тот момент (1994 год) подобного понятия просто не существовало. Пожалуй, это было лишь первое упоминание данной технологии.

Почему эта «бомба замедленного действия» сработала лишь сейчас? Ранее для сохранения документов Microsoft Word использовался собственный засекреченный  формат. Поговаривали, конечно, что не обошлось там и без XML, но, файлы были бинарными, т.е. «взятки» с Microsoft были «гладки». В Word 2003 были реализованы отдельные элементы поддержки XML, в Word 2007 – появился формат Open XML. В 2007 поколении действительно используется и XML, и возможность создавать отдельную матрицу разметки, т.е. применяется спорный алгоритм. Однако, специалистами высказываются большие сомнения относительно того, действительно ли те, кто вынес решение, хорошо представляют себе, о чем идет речь. К примеру, достаточно подробный анализ ситуации выполнил журналист издания eWeek, Джеф Когсвелл (Jeff Cogswell). Ссылаясь на судебные документы и текст патента, он определяет целый ряд противоречий, которые, не оставляют сомнений: делу еще далеко до завершения.

Подробнее о реакции корпорации на судебные претензии вы можете узнать на сайте Microsoft.

Подробный анализ ситуации, выполненный Джефом Когсвеллом, журналистом издания eWeek, можно найти на сайте издания.